Primeur: eerste autonome graafmachine wordt ingezet
In Tuggen, in het kanton Schwyz in Zwitserland, is geschiedenis geschreven. Kibag, een van de toonaangevende Zwitserse bouwbedrijven, is als eerste ter wereld in gebruik genomen een autonome Develon ‘Real-X’ rupsgraafmachine – een gezamenlijke ontwikkeling met Gravis Robotics.
Het was wellicht verrassend voor omstanders om directieleden van vooraanstaande bedrijven uit Zwitserland, Frankrijk, Duitsland en Zuid-Korea naar Tuggen te zien komen voor de overhandiging van een rupsgraafmachine en om deze aan het werk te zien. Bij nadere inspectie bleek echter dat er geen machinist in de cabine zat en dat de machine niet op afstand werd bestuurd.
Urs Helbling, CEO van AG für Baumaschinen Schmerikon (AGFBS), de Develon-dealer in Zwitserland, legde uit dat dit moment voorafgegaan was door twee jaar voorbereidend werk. De belangrijkste factoren hierbij zijn het AI-gestuurde Real-X-systeem op een Develon DX225LC-7X graafmachine en een bedrijf dat openstaat voor het gebruik van nieuwe technologieën. “Vandaag is een bijzondere dag voor ons allemaal. Dit is geen gewone machineoverdracht, maar een stap naar de toekomst van de bouw,” aldus Christoph Duijts, CEO van Kibag.
Openstaan voor nieuwe technologie
Kibag, opgericht in 1926, is een familiebedrijf met meer dan 2000 medewerkers, dat voornamelijk actief is in drie bedrijfsgebieden: bouwmaterialen, bouwservices en milieu- en afvalbeheer. Het bedrijf beheert 14 grindgroeven, drie steengroeven, 25 betoncentrales en 17 bouwbedrijven die gespecialiseerd zijn in wegenbouw, civiele techniek en specialistische sectoren. Daarnaast zijn er recycling- en afvalverwerkingsbedrijven en dienstverleners in de vrijetijdssector die deel uitmaken van het bedrijf.
Kibag CPO, Urs Kordeuter, legt uit dat het machinepark van het bedrijf bestaat uit 2000 bouwmachines van alle formaten. Om ervoor te zorgen dat het machinepark altijd up-to-date is, worden er jaarlijks 200 vervangen. In het belang van duurzaamheid investeert het bedrijf momenteel met name in elektrisch aangedreven machines en werkt het samen met diverse fabrikanten van bouwmachines – tot nu toe echter niet met Develon. De reden hiervoor is dat Develon volgens Urs Kordeuter een voorsprong heeft op andere fabrikanten op het gebied van autonome machines.
Pionier
Als pionier op het gebied van autonome machinetechnologie presenteerde Develon, voorheen bekend als Doosan Construction Equipment, in 2019 het Concept-X-systeem. Hiermee demonstreerde het bedrijf de onbemande bouwplaats, waar veiligheid en efficiëntie worden verbeterd door het gebruik van 5G-netwerken, drone-onderzoek en autonome machinebesturing. Het doel – net als bij de Concept-X2-uitbreiding die in 2023 werd onthuld – was om in 2030 volledige autonomie te bereiken. Op bauma 2025 zette Develon de volgende stap met Real-X, een nieuwe intelligente rupsgraafmachine die autonoom sleufgraven, grondwerk en het laden van vrachtwagens kan uitvoeren. Real-X is het resultaat van een overeenkomst tussen HD XiteSolution (HDX), de holding van Develon, en Gravis Robotics AG. Gravis Robotics, opgericht in oktober 2022, is een spin-off van de Zwitserse Federale Technische Hogeschool Zürich (ETH). De kernexpertise van het bedrijf ligt in de ontwikkeling van op machine learning gebaseerde besturingssystemen als retrofitkits en software die machines transformeren in volledig autonome robots die complexe taken kunnen uitvoeren.
Dominic Jud, CTO en medeoprichter van Gravis Robotics, legde uit dat het bedrijf ervaring heeft opgedaan met het gebruik van autonome machines bij de aanleg van pijpleidingen. "We hebben daarop kunnen voortbouwen, maar elk project brengt nieuwe uitdagingen met zich mee – of het nu gaat om de diepte van de sleuf of de bodemgesteldheid," aldus Dominic Jud. Hoe volwassen deze technologie is geworden, werd onlangs gedemonstreerd aan 900 dealers, klanten en vakjournalisten tijdens de Develon Demo Days in Tsjechië in april. Velen waren gefascineerd door de precisie die deze autonome graafmachine biedt.
Uitstekende resultaten
De nieuwe machine in Zwitserland wordt gebruikt op het terrein van een voormalige Kibag-groeve, die nu in zijn natuurlijke staat wordt hersteld. Het opvullen is al voltooid, terrassen zijn aangelegd en er is ook een weg gepland voor de toekomst. Hoewel het gebruik van autonome bouwmachines in de openbare ruimte nog niet duidelijk is gereguleerd, kan de machine autonoom worden bediend op het privéterrein van Kibag, onder toezicht van een technisch supervisor.
Projectmanager Gabriel Hasler heeft de nieuwe Develon DX225LC-7X graafmachine de opdracht gegeven een sleuf te graven van 300 meter lang, zes meter breed en drie meter diep. Deze sleuf zal voornamelijk worden gevuld met rotsachtig materiaal om te voorkomen dat de voet van de heuvel afglijdt. "We vervangen materiaal van slechte kwaliteit door aanzienlijk beter materiaal", legde Gabriel Hasler uit. "De machine doet het uitzonderlijk goed", zei hij, tot grote tevredenheid van Panyoung Kim en Gye-Bong Jang, respectievelijk Senior Vice President en Hoofd Robotics AI bij HD XiteSolution, die de werkzaamheden met trots gadesloegen. Alle betrokken partijen benadrukken hoe soepel en betrouwbaar de samenwerking in elke fase van het project is verlopen.
"Het idee voor dit project is in 2024 ontstaan op basis van een prototype van Develon", voegde Urs Helbling, CEO van AGFBS, eraan toe. “We hebben vervolgens de nodige contacten gelegd op bauma 2025, en in de zomer van 2025 besloot Kibag om de DX225LC-7X in deze configuratie te gebruiken”, vervolgde hij. Juist het tekort aan geschoolde arbeidskrachten maakt een machine die een prestatieverbetering van 30% belooft voor het graven van sleuven, grondwerk en het laden van vrachtwagens, samen met een winstgevendheid van 100% of meer, een aantrekkelijke investering. Ook het Gravis-rek mag hierbij niet onvermeld blijven; het is zo eenvoudig ontworpen dat teams op de bouwplaats het snel onder de knie hebben.
“We blijven de veiligheid en efficiëntie op bouwplaatsen verbeteren met onze innovaties”, aldus Gilles Bendaoud, Vice President Key Accounts/Remarketing Europe bij Develon. Hij merkte op dat het bedrijf, naast Real-X, ook E-Stop en de transparante wielladerbak heeft ontwikkeld om de veiligheid op de bouwplaats te verhogen. "Hoewel er nog een paar juridische hindernissen te overwinnen zijn, hebben we vandaag weer een belangrijke stap gezet richting de visie van de autonome bouwplaats", aldus Martin Gering, Key Account Manager GSA & EE bij Develon, aan het einde van het evenement ter gelegenheid van de symbolische overhandiging van de DX225LC-7X aan Kibag.