België winnaar halve finale Cat Global Operator Challenge
De Global Operator Challenge (GOC) werd gehouden op het terrein van Caterpillar in het Malaga Demonstration and Learning Centre, waar de 20 beste machinisten uit Europa, Afrika en het Midden-Oosten in de halve finales tegen elkaar streden. Nederland deed helaas niet mee.
De beste machinisten uit heel Europa, Afrika en het Midden-Oosten kwamen bijeen in Malaga, Spanje, om hun sporen na te laten en hun beheersing van zowel machines als technologie te bewijzen. De 20 deelnemers moesten eerst lokale Cat dealerwedstrijden winnen om zich te kwalificeren voor de regionale competitie. Slechts drie deelnemers kwamen als winnaars uit de bus en verdienden het recht om door te gaan naar de finale van de Caterpillar Global Operator Challenge (GOC), die in maart 2026 in Las Vegas wordt gehouden. De GOC-finale vindt plaats tijdens CONEXPO-CON/AGG in de 6.500 m² grote buitenstand van Caterpillar, F29029, op het festivalterrein.
De algehele kampioen van de wedstrijd in Malaga was Gunter DeWit uit België, vertegenwoordigd dealer Bergerat Monnoyeur België en is eigenaar van Grondwerken J.P. DeWit en zoon in het Belgische Neerpelt. DeWit finishte de vier GOC-evenementen met het laagste puntentotaal van 983, een combinatie van tijd en strafpunten.
Tegelijkertijd voltooiden Nicolai Thomsen uit Denemarken, vertegenwoordigd dealer Zeppelin Denemarken, de uitdagingen met 1048 punten en eindigden als tweede. Sebastian Behr uit Duitsland, vertegenwoordigd dealer Zeppelin GmbH, behaalde 1101 punten en eindigde als tweede. Beide deelnemers gaan ook door naar de finale in Las Vegas.
“Ons team heeft hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de machinisten hun vaardigheden op elk gebied konden laten zien. We creëerden uitdagingen waarbij elke operator evenveel kans had om te winnen. De concurrentie was hevig en iedereen deed zijn uiterste best om tot winnaar van dit prestigieuze evenement gekroond te worden”, aldus Serena Janssen, Industry Solutions lead, Caterpillar.
Hoogtepunten van het evenement
Alle deelnemers voltooiden dezelfde vier behendigheden met behulp van Cat-machines en -technologie.
Bij de Touchdown Challenge gebruikten deelnemers een Cat 320 hydraulische graafmachine met 3D-gps om twee rugbyballen achter elkaar op te pakken en in een nabijgelegen mandje te gooien. Vervolgens moesten de deelnemers twee doelen aanraken met behulp van de 3D-gps-technologie van de machine.
Ter ere van een eeuw excellentie in grondverzet, moesten machinisten tijdens de Centennial Push Challenge een Cat D4-dozer binnen een bepaald tijdsbestek over een vooraf bepaald parcours sturen. Ze konden gebruikmaken van optionele hulpmiddelen zoals Steer Assist en Slope Assist, die in de machine zijn ingebouwd om nauwkeurige manoeuvres te ondersteunen.
De Loader Labyrinth Challenge, met een Cat 938 wiellader, benadrukte de behendigheid en het aanpassingsvermogen van de machinisten tijdens hun tocht over een parcours in twee fasen. Beginnend met een bak, laadden en vervoerden de deelnemers materiaal langs een gemarkeerd pad en kiepten dit vervolgens in een Cat knikdumper. De uitdaging verschoof vervolgens naar precisiewerk, waarbij machinisten hun bak moesten verwisselen voor vorken en een pijp over een aangegeven route moesten transporteren en deze nauwkeurig op de grond moesten plaatsen. Nadat het proces was omgedraaid en de bak veilig was aangesloten, reden de machinisten achteruit over het parcours naar de oorspronkelijke startpositie. Het was een test van snelheid, controle en naadloze machinewissels.
De Articulator Challenge was gericht op de onlangs aangekondigde volgende generatie 730 knikdumper, waarbij deelnemers de machine over een aangewezen parcours manoeuvreerden. Machinisten moesten obstakels onderweg vermijden voordat ze veilig en nauwkeurig achteruit konden rijden naar een vooraf bepaald stortgebied. Daar moesten ze de truck volledig laten zakken, terugkeren naar de rijpositie en de machine correct onder een wiellader parkeren.
Winnaars van de Challenge
Winnaar van de Touchdown Challenge – Dino Toic namens Teknoxgroup Kroatië
Winnaar van de Centennial Push Challenge – Silvian-Alexandru Milea namens Bergerat Monnoyeur Roemenië
Winnaar van de Loader Labryrinth – Gunter Dewit namens Bergerat Monnoyeur België
Winnaar van de Articulator Challenge – Gunter Dewit namens Bergerat Monnoyeur België
Regionale wedstrijden over de hele wereld bepalen welke negen machinisten deelnemen aan de wereldwijde finale. De winnaar ontvangt een geldprijs van $ 10.000 of een reis van gelijke waarde voor twee personen naar een locatie van Caterpillar wereldwijd.
Bij eerdere edities deed de Nederlandse importeur Pon Equipment altijd mee, waarbij ze met Ton Verdam en Peter van Schaik meerdere malen Europees kampioen zijn geworden. Helaas neemt Pon Equipment al enkele jaren niet meer deel aan de wedstrijden.