Onderwater slopen met Epiroc HB 7000 sloophamer
Bij de Europa Terminal in Antwerpen is momenteel een van Europa's meest ambitieuze waterbouwkundige projecten in uitvoering: de bouw van een nieuwe kade. Even complex is de sloop van de bestaande constructie, een taak die is toevertrouwd aan Adex Groep uit Harderwijk.
Om deze uitdaging aan te gaan, zet Adex Groep de zelf ontwikkelde 320 ton zware sloopmachine in met de toepasselijke naam Genius. Deze door STC gebouwde machine staat op een speciaal ponton.
Extreme omstandigheden vereisen speciale oplossingen
De oude kade strekt zich uit over 1200 meter en rust op 49 massieve betonnen kades, elk met een diameter en hoogte van 30 meter, waarvan de meeste onder water liggen. "Deze kades, gevuld met zand en versterkt met mortel, moeten volledig worden verwijderd, omdat ze de bouw van de nieuwe kade belemmeren", legt Davy Kies, hoofd technische dienst bij Adex Groep, uit.
De werkzaamheden in de Westerschelde, een gebied met een getijdenverschil tot wel zes meter, verhogen de complexiteit nog verder. Adex Groep heeft vrijwel al haar materieel aangepast aan de omstandigheden: verlengde gieken, verlengde damwanden en een volledig gemoderniseerde ponton met een automatisch nivelleringssysteem dat de lastverdeling continu bewaakt en compenseert via druksensoren.
Technologie op grote diepte
Het middelpunt van het demontageproces is de Epiroc HB 7000 hydraulische hamer, geleverd door Saes International B.V., Epiroc's partner voor Nederland en België. De hamer is speciaal geconfigureerd voor onderwaterwerk en kan werken op diepten tot 24 meter – een zeldzame mogelijkheid in de branche.
Dit wordt aangevuld door een betonschaar op de speciaal ontwikkelde ‘Genius’-machine, waarmee wapeningsbetonblokken tot een kubieke meter groot kunnen worden verwijderd.
Prestaties op industriële schaal
De ‘Genius’ zelf is een voorbeeld van circulaire constructie en bestaat grotendeels uit hergebruikte onderdelen. "Met twee joysticks knippen of slaan we dagelijks tot wel 1.000 ton beton uit de oude kade," vertelt Willem van de Nagel, machinist en mede-ontwikkelaar van de machine. "Zodra we ongeveer zes meter hoogte van elke kade hebben verwijderd, ruimt een andere, op een ponton ondersteunde graafmachine het puin op. Drie uur sloopwerk vertaalt zich in een volledige dag opruimen."
Precisiewerk onder water
Demontage vindt plaats op diepten tot 30 meter onder het TAW-niveau (het Belgische referentieniveau) en vereist zeer geavanceerde positioneringstechnologie. Het GPS- en lasersysteem van CT Systems levert realtime gegevens en nauwkeurige parameters voor elk onderdeel, waardoor maximale precisie op grote diepte mogelijk is.
Betrouwbare partnerschappen garanderen operationeel succes
Saes speelt een centrale rol als betrouwbare partner voor hamers, onderdelen en technische ondersteuning. "Hydraulische hamers zijn krachtig, maar onderwaterwerk is bijzonder gevoelig", legt Kies uit. "Saes begrijpt de complexiteit van onze projecten en reageert direct wanneer ondersteuning nodig is. Als een hamer uitvalt, is er altijd een vervanging beschikbaar."
Van de Nagel voegt eraan toe: "Werken met zwaar sloopgereedschap op een diepte van 24 meter is alleen mogelijk dankzij precieze technologie en betrouwbare partnerschappen."
Een project dat de norm zet
Sinds de start van het project in augustus 2023 heeft Adex Groep indrukwekkende vooruitgang geboekt in de haven van Antwerpen. Ondanks een uitdagende start en de mobilisatie van zeer gespecialiseerd materieel, toont het project technische, logistieke en organisatorische excellentie in de maritieme bouw.